تئوبرومین یکی از ترکیبات زیست‌فعال اصلی دانه‌های کاکائو و شکلات تلخ است و از نظر ساختاری به کافئین شباهت دارد، اما اثرات ملایم‌تری دارد. به گفته متخصصان تغذیه، این ماده می‌تواند به بهبود خلق‌وخو، تمرکز و سلامت عروق خونی کمک کند.

در این مطالعه، داده‌های سلامت حدود ۱۷۰۰ نفر از ساکنان اروپا بررسی شد. پژوهشگران علاوه بر ترکیبات موجود در خون شرکت‌کنندگان، دو شاخص مهم پیری زیستی را ارزیابی کردند: تغییرات شیمیایی در DNA که سرعت پیری را نشان می‌دهد، و طول تلومرها؛ ساختارهای محافظی در انتهای کروموزوم‌ها که کوتاه‌تر شدن آن‌ها معمولاً با پیری سریع‌تر و افزایش خطر بیماری‌های مرتبط با سن همراه است.

نتایج نشان داد افرادی که سطح تئوبرومین بالاتری در خون داشتند، شاخص‌های پیری زیستی مطلوب‌تری داشتند و سن زیستی آن‌ها کمتر از سن واقعی‌شان برآورد می‌شد. جالب توجه آنکه این ارتباط در مورد سایر ترکیبات موجود در کاکائو یا قهوه مشاهده نشد و به‌طور خاص با تئوبرومین مرتبط بود.

با این حال، پژوهشگران و متخصصان تغذیه تأکید می‌کنند که این یافته‌ها هنوز مقدماتی هستند و نباید به‌عنوان مجوزی برای مصرف زیاد شکلات تلخ تلقی شوند. این مطالعه از نوع مشاهده‌ای بوده و رابطه علت و معلولی را اثبات نمی‌کند.

به گفته پژوهشگران، هنوز مشخص نیست که آیا تئوبرومین به‌طور مستقیم باعث کاهش سرعت پیری می‌شود یا از طریق تقویت اثر سایر ترکیبات مفید شکلات تلخ، مانند پلی‌فنول‌ها (آنتی‌اکسیدان‌های گیاهی ضدالتهاب)، چنین اثری ایجاد می‌کند. این ترکیبات می‌توانند با کاهش التهاب مزمن، استرس اکسیداتیو و بهبود عملکرد عروق خونی، نقش مهمی در سلامت سلولی و پیری سالم ایفا کنند.

با وجود فواید بالقوه، متخصصان هشدار می‌دهند که شکلات تلخ همچنان حاوی قند و چربی است و مصرف بیش از حد آن می‌تواند اثرات منفی بر سلامت داشته باشد. برای بهره‌مندی احتمالی از مزایای آن، توصیه می‌شود شکلات تلخ با حداقل ۷۰ درصد کاکائو انتخاب شود، زیرا انواع با درصد کاکائوی کمتر معمولاً قند و افزودنی‌های بیشتری دارند.

کارشناسان تغذیه پیشنهاد می‌کنند شکلات تلخ به‌عنوان بخشی کوچک از یک الگوی غذایی سالم مصرف شود. مصرف حدود ۳۰ گرم (یک اونس) شکلات تلخ، حداکثر دو بار در هفته برای بیشتر بزرگسالان مقدار معقولی محسوب می‌شود. همچنین بهتر است شکلات تلخ جایگزین شیرینی‌های معمول شود، نه اینکه به رژیم غذایی روزانه افزوده شود.

در مجموع، این یافته‌ها افق‌های تازه‌ای را برای پژوهش در زمینه تغذیه، پیری سالم و سلامت سلولی می‌گشاید، اما برای ارائه توصیه‌های قطعی به شواهد علمی گسترده‌تر نیاز است.

منبع: everydayhealth